Comment acheter des écouteurs; 10 conseils essentiels pour vous aider à trouver la paire idéale

L’achat d’une nouvelle paire d’écouteurs est un moment excitant, souvent gâché par une abondance de choix. Des casques audios aux écouteurs-boutons, en passant par la réduction du bruit et les accessoires, il peut être difficile de savoir par où commencer. Mais le décryptage des caractéristiques techniques et spéciales est un élément important pour prendre une décision éclairée et s’assurer de tirer le meilleur parti de son nouveau gadget. Pour vous faciliter la tâche et limiter vos recherches, nous avons élaboré ce guide d’achat des écouteurs conçu dans un souci de simplicité et pour répondre à toutes les questions que vous vous posez.

Les 10 principaux éléments à prendre en compte lors de l’achat d’écouteurs :

Type d’écouteurs

• Forme et confort

• Qualité sonore

• Durabilité

• Connectivité

• Caractéristiques du microphone

• Compatibilité avec les appareils

• Accessoires

• Réputation de la marque

• Nettoyage et entretien

Les types d’écouteurs

Il existe quatre catégories distinctes d’écouteurs : les casques audios circum-auriculaires, les casques audios supra-auriculaires, les écouteurs intra-auriculaires et les écouteurs-boutons. Affinez votre recherche en déterminant le style qui convient le mieux à votre mode de vie et à vos habitudes d’écoute.

Les écouteurs intra-auriculaires sont peut-être le modèle le plus utilisé aujourd’hui. Popularisés par l’émergence des lecteurs de musique portables, ils sont conçus pour être transportés sans tracas. Premier choix des sportifs et des amateurs de remise en forme, les écouteurs intra-auriculaires sont dotés de petits embouts qui s’insèrent parfaitement dans le conduit auditif, créant une étanchéité sûre qui bloque naturellement les bruits et optimise la qualité sonore.

Les écouteurs-boutons sont un type d’écouteurs intra-auriculaires qui, de manière plus discrète, se placent sur le bord du conduit auditif plutôt qu’à l’intérieur de celui-ci. Légers et discrets, les écouteurs-boutons conviennent aux gens en déplacement qui les utilisent dans de nombreux contextes, du bureau à la salle de sport.

Les casques audios circum-auriculaires (autour de l’oreille) se caractérisent par leur serre-tête et leurs grandes oreillettes qui englobent entièrement l’oreille. Ce style classique offre une grande isolation passive du bruit et la qualité sonore la plus avancée du marché. Les casques audios circum-auriculaires conviennent à ceux qui recherchent une expérience d’écoute supérieure, comme les audiophiles et les joueurs de jeux vidéo, et qui n’ont pas peur d’un port plus encombrant.

Les casques audios supra-auriculaires (sur l’oreille) sont plus compacts et souvent plus légers que les casques circum-auriculaires, avec des oreillettes qui se posent sur l’oreille et non qui la recouvre. Cela minimise la réduction du bruit, mais augmente la respirabilité, ce qui les rend idéaux pour une écoute décontractée sans se déconnecter complètement du monde qui vous entoure.

Forme et confort

Si vous prévoyez de porter des écouteurs pendant de longues périodes, le rembourrage, la taille et le poids sont trois facteurs importants à prendre en compte lors de l’achat d’écouteurs confortables.

Le rembourrage tapisse le serre-tête et les oreillettes des casques audios afin de fournir une couche de protection entre vous et le matériel. Le matériel le plus courant pour le rembourrage est le cuir naturel et synthétique, qui isole efficacement le bruit et crée une prise confortable pour que les écouteurs ne glissent pas. Le rembourrage de haute qualité est doux au toucher et semblable à la malléabilité de la mousse à mémoire de forme.

La taille fait toute la différence lorsqu’il s’agit de choisir une paire d’écouteurs confortable. Les casques audios circum-auriculaires sont généralement les plus confortables, car ils n’exercent pas de pression directe sur l’oreille. Ils sont également les seuls à offrir un espace entre l’oreille et le haut-parleur. En outre, les oreillettes plus larges dotées de fonctions de rotation permettent aux écouteurs d’épouser les contours naturels du visage et d’exercer une pression uniforme, contrairement aux oreillettes fixes qui n’offrent que peu ou pas de marge de manœuvre. À plus petite échelle, les embouts auriculaires sont conçus pour donner à vos écouteurs intra-auriculaires l’impression d’être ajustés sur mesure. Si vous êtes à la recherche de ce type d’écouteurs, choisissez-en un qui offre une grande variété de tailles.

Le poids est un argument de vente de plus en plus important pour tous les types d’écouteurs. Certains écouteurs ne pèsent que 5 g (0,2 oz) et leur confort est tel que vous les sentez à peine dans votre oreille. Les casques audios circum-auriculaires deviennent également de plus en plus légers. Ils exercent ainsi moins de pression sur le sommet de la tête et n’ont pas besoin d’une force de serrage très forte pour rester en place lorsqu’ils sont portés.

Qualité sonore

Les progrès réalisés en matière de qualité sonore des écouteurs ont établi une nouvelle norme pour la production et le partage de la musique. La meilleure façon d’évaluer la qualité sonore de différents casques audios est de se pencher sur trois caractéristiques techniques importantes : la réduction du bruit, la réponse en fréquence et la spatialisation de la musique.

La réduction du bruit se présente sous deux formes uniques. La réduction active du bruit fait référence au processus électronique d’une paire d’écouteurs qui utilise un microphone pour mesurer le bruit de fond et le contrebalancer par des ondes sonores. Alors que les écouteurs intra-auriculaires n’avaient auparavant aucune chance, l’annulation active du bruit a permis aux plus petits d’entre eux de fournir un son de haute qualité sans être perturbés par les environnements bruyants. De même, l’isolation passive du bruit vise à éliminer les bruits de fond indésirables, mais à l’aide de barrières physiques. Dans les casques audios circum-auriculaires, cela est possible grâce à l’utilisation d’oreillettes épaisses et de haute qualité. Les écouteurs intra-auriculaires y parviennent grâce à des embouts en silicone ou en caoutchouc qui s’insèrent dans le conduit auditif de la même manière qu’un bouchon d’oreille.

La réponse en fréquence mesure la gamme de sons que les écouteurs sont capables de produire. En termes simples, les écouteurs ayant une bonne réponse en fréquence (de 20 Hz à 20 000 Hz) sont capables de produire des sons graves, moyens et aigus avec précision et une clarté optimale. Des basses aux sopranos, le résultat est un son de meilleure qualité qui restitue les nuances de l’écoute en direct. Pour les audiophiles à la recherche d’une expérience d’écoute musicale exceptionnelle, ce système de mesure est un outil rapide pour déterminer quels écouteurs répondront à votre niveau de satisfaction avant même de les essayer.

La spatialisation de la musique est souvent considérée comme le signe distinctif d’une bonne paire d’écouteurs. Lorsque l’on écoute de la musique ou que l’on regarde un film, les enceintes dotées d’une large spatialisation de la musique permettent à l’auditeur de distinguer l’emplacement des instruments et des autres sources sonores grâce à un effet 3D. À l’instar de la spatialisation sonore d’un cinéma ou d’une salle de concert, la qualité de la spatialisation de la musique des écouteurs produit une perception de profondeur et de largeur pour l’auditeur. Si vous prenez vos outils d’écoute au sérieux, recherchez une paire d’écouteurs avec une spatialisation de la musique.

Durabilité

Quelle que soit la fréquence à laquelle vous prévoyez d’utiliser vos écouteurs, ils risquent de s’abîmer avec le temps. Vous pouvez toutefois choisir une paire durable en tenant compte de trois facteurs clés : le matériau, les câbles et l’indice de protection.

L’aluminium et l’acier inoxydable sont des matériaux à la fois légers et durables. Les serre-têtes en métal durent plus longtemps que ceux en plastique et résistent mieux aux chutes. Pour les casques audios circum-auriculaires, il est préférable d’éviter les oreillettes rembourrées avec une doublure en plastique susceptible de se déchirer. Optez pour un rembourrage en cuir synthétique de haute qualité ou, mieux encore, en cuir véritable. Bien que ces matériaux aient tendance à être plus coûteux, une paire d’écouteurs durables vous permettra d’économiser de l’argent et de vous épargner des déceptions à long terme.

Les câbles doivent faire l’objet d’une attention particulière lors du choix d’un casque audio filaire. Ils risquent naturellement d'avoir le revêtement qui fend, exposant ainsi le câblage en dessous et rendant inévitablement le câble inutilisable. Assurez-vous que la paire d’écouteurs filaires que vous choisissez est résistante à l’endroit où elle se connecte aux écouteurs. Pour une option qui se déplace plus facilement et résiste à la rupture, envisagez un câble tressé.

Les indices de protection évaluent la capacité des écouteurs à résister au contact avec la poussière, l’eau et d’autres éléments intrusifs. Ce système d’indices mesure précisément la capacité d’une paire d’écouteurs à résister à l’usure d’une utilisation quotidienne. Le premier chiffre suivant « IP » représente un score de résistance associé aux objets solides et à la poussière, et le deuxième chiffre représente un score de résistance associé à l’eau. Pour une protection efficace contre l’eau et la poussière, vous devez rechercher un indice IP67 ou supérieur.

Connectivité

Avec l’essor de la technologie sans fil, les écouteurs filaires sont parfois considérés comme dépassés. Les deux méthodes de connectivité remplissent cependant leurs propres fonctions, avec leurs avantages et leurs inconvénients. Si vous vous demandez s’il est préférable d’acheter des écouteurs avec ou sans fil, il s’agit en fait d’une question de préférence personnelle.

La connectivité filaire est inégalée dans deux domaines clés : la qualité sonore et l’autonomie de la pile. Si vous êtes un musicien professionnel, un ingénieur du son ou un audiophile passionné, la qualité et la régularité du son sont peut-être la bonne raison d’opter pour des écouteurs filaires. En effet, les écouteurs filaires reçoivent un signal analogique qui traite davantage de données consécutives que les écouteurs sans fil. Par conséquent, leurs performances sont supérieures à celles des écouteurs sans fil actuels. En outre, vous n’aurez plus à craindre que vos écouteurs s'éteignent avant une présentation importante ou à mi-parcours de votre vol. Un branchement manuel ne nécessite pas de recharge.

La connectivité sans fil n’est peut-être pas à la hauteur des écouteurs filaires dans tous les aspects de l’expérience d’écoute, mais sa conception innée a été inventée pour résoudre les problèmes que les appareils câblés ne pouvaient tout simplement pas surmonter. Au-delà de la liberté de mouvement sans fil, les écouteurs sans fil (c’est-à-dire sans fil relié à un appareil ou sans qu’ils soient reliés entre eux) ont fait évoluer la façon dont nous interagissons avec tous nos appareils. Dispositif portable à part entière, les écouteurs sans fil ont fait de l’expérience mains libres une réalité en se connectant de manière transparente à nos téléphones intelligents, ordinateurs et systèmes de jeu à distance. Bien que la portée dans laquelle les écouteurs Bluetooth peuvent maintenir une connexion varie en fonction des appareils appariés, ces connexions sans fil se sont avérées plus que capables de produire un son de haute qualité et une réduction du bruit. En ce qui concerne les piles au lithium-ion qui les alimentent, les écouteurs sans fil peuvent fonctionner jusqu’à 70 heures pour les casques audios circum-auriculaires sans fil de grande taille. Même les écouteurs-boutons, qui sont livrés dans des étuis de chargement portables, peuvent durer jusqu’à 10 heures avec une seule charge.

Caractéristiques du microphone

Certes, les écouteurs sont généralement conçus pour écouter de la musique, mais nombre d’entre eux sont aujourd’hui dotés d’un microphone intégré qui peut être utilisé pour les appels ou les jeux en ligne.

Les appels téléphoniques sont l’une des utilisations les plus courantes des microphones intégrés aux écouteurs avec ou sans fil. Que vous soyez connecté directement à un ordinateur ou à un téléphone intelligent via Bluetooth, les microphones intégrés garantissent la confidentialité des appels et une expérience mains libres naturelle. De plus, avec les écouteurs produisant un son de meilleure qualité, vous bénéficierez probablement d’une interaction plus claire lorsque vous prendrez des appels téléphoniques avec vos écouteurs. Les casques audios et les écouteurs-boutons sans fil devraient répondre aux besoins de la plupart des utilisateurs d’écouteurs. Toutefois, si vous prévoyez de passer des appels téléphoniques fréquents ou de participer à des réunions virtuelles dans le cadre de votre travail, recherchez une paire d’écouteurs avec CVC (Clear Voice Capture), une technologie de réduction du bruit pour les logiciels d’appel. Notez que de nombreux écouteurs sans fil parmi les plus abordables sont équipés de ce logiciel.

Les jeux vidéo en ligne, en particulier les jeux multijoueurs, nécessitent des capacités de communication et de son de haute qualité. Le microphone sur tige, qui est monté sur l'oreillette d’un casque audio circum-auriculaire, est un choix de premier ordre pour les joueurs passionnés à la recherche d’un contrôle vocal avancé. Cette fonction permet au microphone de s’étendre vers l’extérieur et de se positionner parfaitement devant la bouche de l’utilisateur pour faciliter la communication avec ses coéquipiers et éviter les interférences. Gardez à l’esprit que, s’il s’agit d’une paire d’écouteurs que vous envisagez d’utiliser loin de votre console de jeu et en déplacement, il est recommandé de choisir un casque audio doté d’un microphone amovible.

Compatibilité avec les appareils

Le fait qu’un appareil puisse se connecter à vos écouteurs ne garantit pas une compatibilité optimale. Pour vous assurer de choisir une paire d’écouteurs qui tire le meilleur parti de ses caractéristiques, déterminez les appareils auxquels vous vous connecterez et tenez compte de leur marque.

Les écosystèmes se développent au sein de marques telles que Apple et Google, y compris les téléphones intelligents, les montres, les haut-parleurs et bien plus encore. L’un des principaux avantages du choix d’une paire d’écouteurs provenant de l’écosystème que vous avez choisi est la compatibilité sans faille. Certaines commandes vocales et certains gestes de l’écouteur qui fonctionnent entre deux appareils Apple, par exemple, ne se traduiront pas nécessairement entre des appareils issus d’écosystèmes différents. Si vous aimez envoyer des textos en mode mains libres ou passer une commande sur Amazon tout en promenant votre chien, l’achat d’écouteurs sans fil au sein de votre écosystème peut être le meilleur choix pour rester intégré à tous vos appareils intelligents. N’oubliez pas que de nombreux modèles de téléphones intelligents récents remplacent les prises d’écouteurs par des ports USB. Il convient donc de toujours vérifier si les écouteurs filaires sont compatibles avec votre appareil afin de s’assurer que la connectivité manuelle est possible.

Accessoires

Il existe autant d’accessoires pour écouteurs sur le marché que d’écouteurs eux-mêmes. Bien que beaucoup fassent passer la mode avant la fonction, il existe quelques produits importants dont vous ne devez pas vous passer.

Les étuis de voyage sont souvent fournis à l’achat d’une nouvelle paire d’écouteurs. Malheureusement, tous ces étuis complémentaires n’offrent pas une véritable protection. En investissant dans un étui rigide pour protéger vos écouteurs, vous vous assurez que votre investissement reste en sécurité. Avec une variété de couleurs, de tailles et de matériaux extérieurs, il existe un étui pour chaque type d’écouteur et chaque type d’auditeur. En ce qui concerne les boîtiers des écouteurs sans fil, les boîtiers de charge en plastique dur dans lesquels ils sont livrés sont généralement assez résistants, mais un boîtier en silicone peut atténuer le choc des chutes inattendues et prévenir la possibilité d’une fissure ou d’une cassure.

Les embouts auriculaires ne durent pas éternellement. L’accumulation et l’usure réduisent généralement la durée de vie des embouts en mousse, par exemple, à environ trois ou quatre mois. Il est donc judicieux de garder une réserve d’embouts supplémentaires. Pour prolonger la durée de vie de vos embouts, remplacez-les par des embouts en silicone résistants à l’eau et à la transpiration pour les séances à la salle d'entraînement, et par des embouts en mousse plus légers pour une écoute plus décontractée.

Les adaptateurs sont devenus de plus en plus nécessaires pour permettre aux utilisateurs d’écouteurs filaires de se connecter à des appareils dotés de ports audios différents. Entre les ports Lightning, les prises d’écouteurs et l’USB-C, il existe suffisamment de variantes pour faire de la clé électroniqueun accessoire indispensable pour les écouteurs.

Réputation de la marque

La réputation d’une marque peut faire ou défaire son succès. Si vous souhaitez connaître la réputation d’une marque et déterminer la qualité de ses produits, les politiques de garantie et les avis des clients sont les deux sources de renseignements les plus précieuses.

Les politiques de garantie donnent un aperçu de la durée de vie que la marque souhaite donner à vos écouteurs. La plupart d’entre elles couvrent entièrement les défauts de fabrication, mais s’arrêtent aux accidents et aux dommages physiques. Même cette couverture n’est pas éternelle, certaines marques se limitant à trois ans, tandis que d’autres n’offrent qu’une seule année. Plus rarement, des extensions de garantie peuvent être proposées moyennant un supplément – un pari intéressant pour les personnes sujettes aux accidents. Si vous souhaitez optimiser la durée de vie de vos écouteurs, les marques couvrent rarement la fin de vie naturelle d’un produit. Les garanties étant fréquemment mises à jour, il est important de vérifier le manuel fourni avec les écouteurs pour s’en assurer.

Les avis constituent une ligne directe avec les clients les plus passionnés d’une marque, qu’ils soient satisfaits ou mécontents. Bien que vous ne deviez pas laisser votre décision être entièrement influencée par les avis en ligne, si un produit est inondé d’avis négatifs ou positifs, il s’agit probablement d’une indication précise de ce à quoi vous pouvez vous attendre en l’achetant.

Nettoyage

Il n’est pas surprenant qu’un entretien adéquat de vos écouteurs soit nécessaire pour maximiser la qualité du son et la durée de vie. Avec la multitude de nouveaux produits qui sortent régulièrement sur le marché, il n’est pas toujours évident de savoir quelle routine de nettoyage adopter. Voici nos meilleurs conseils :

Utilisez des produits doux et non abrasifs. Deux chiffons doux, de l’alcool à friction, de l’eau savonneuse, des cotons-tiges et une brosse à dents souple sont tous les produits nécessaires pour nettoyer et désinfecter vos écouteurs. Brossez les débris et les résidus avant d’essuyer toutes les surfaces avec un chiffon humidifié à l’eau savonneuse. Les cotons-tiges peuvent être utilisés pour atteindre les petits recoins tels que les boîtiers de chargement et les hauts-parleurs des écouteurs-boutons. Enfin, tapotez doucement la surface de vos écouteurs avec un chiffon imbibé d’alcool à friction, afin d’éliminer les bactéries qui pourraient s’y être déposées.

Le démontage est parfois nécessaire. Les embouts et les oreillettes sont plus faciles à nettoyer lorsqu’ils sont retirés des écouteurs. De cette façon, vous ne manquerez aucun recoin ou pli gênant. Il n’est pas nécessaire d’enlever le matériel, il faut s’en tenir aux coussinets amovibles et aux embouts qui sont en contact direct avec vos oreilles.

Établissez un calendrier régulier. Il est recommandé d’essuyer les écouteurs-boutons et les embouts au moins une fois par semaine.De même, les casques audios circum-auriculaires et supra-auriculaires doivent être nettoyés et désinfectés régulièrement. Au final, il n’y a pas de règle stricte en la matière. Gardez un œil sur vos écouteurs après chaque utilisation, surtout si vous transpirez quand vous les portez. En nettoyant régulièrement vos écouteurs, vous préserverez leur apparence et leur longévité.

Comme vous pouvez le constater, nous vivons dans un monde où il existe une paire d’écouteurs pour chacun. Que vous cherchiez un accessoire pour une séance d’entraînement intense, un trajet quotidien ou même une expérience de jeu passionnante, les possibilités sont infinies. Affinez votre recherche en choisissant les caractéristiques qui figurent en tête de votre liste de besoins et, surtout, amusez-vous!

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